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VAIRASSE D’ALAIS Denis Histoire des Sevarambes, peuples qui habitent une Partie du troisième Continent, communément appellé la Terre Australe.

VENDU

A Amsterdam, Estienne Roger, 1716

2 volumes in-12 (154 x 91 mm) de 333 pp. dont un frontispice, 4 planches pour le volume I ; 348 pp. dont le frontispice répété, 4 planches pour le volume II. Veau blond glacé, dos à nerfs ornés, armoiries sur les plats (reliure de l'époque).

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La plus achevée des utopies romanesques

Sabin, 98299 (pour l'édition anglaise) ; Davidson, p. 42-3 "the very rare revised edition of 1716" ; Exposition Utopie, Bnf 2000, p. 179-80.

Ce voyage imaginaire s'inscrit dans la littérature utopique.

L'auteur y décrit un monde idéal situé dans les Terres Australes. L'ouvrage dont la première partie seule, History of Sevarites, avait été publiée en anglais à Londres en 1675, est illustré ici de 10 gravures nouvelles, dont le frontispice répété à chaque volume.

Vairasse, huguenot français vivant à Londres, se présente comme l'éditeur du manuscrit du Capitaine Siden, ancien avocat, qui, après un naufrage, aborde au pays Sévarambe, quelque part sur la côte de l'Australie.

Les Sevarambes vivent sous un régime politique idéal : "L'héliocratie des Sévarambes, c'est en quelque sorte le prestige du Roi-Soleil plus la liberté de conscience. Avec de surcroît, pour le bonheur de tous, l'absence de propriété privée et de noblesse héréditaire" (Exposition Utopie, BnF). Pour renforcer la vraisemblance de son récit, l'auteur s'appuie sur les récits des naufragés des navires de la Compagnie Hollandaise des Indes (VOC), comme le Batavia en 1629, ou le Vergrulde Draek en 1656 .

Bel exemplaire aux armes de la famille de La Rochefoucauld, avec le cachet du château de la Roche Guyon.

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