BEAUMONT Gustave de Marie ou l’esclavage aux Etats-Unis, tableau des moeurs américaines

Sabin, 4188.

Third revised and corrected edition.

Gustave de Beaumont (1802-1866), a royal prosecutor at the Paris court, was commissioned by the government to study the American prison system with Tocqueville. The two friends spent ten months in the United States. This trip provided Beaumont with the material for this work, written in the form of a romantic narrative. Prefaced by a well-documented preface, the text is enriched by numerous historical and political notes. Statistical data, particularly in the second volume on the "free and slave populations in the United States from 1790 to 1830", complete this work, as do notes on the indigenous population.

"Livre hybride, original dans sa forme, mêlant romanesque, données journalistiques et étude sociologique, le tout nourri d’observations et de données statistiques. Si Tocqueville dressa le tableau des institutions politiques, de Beaumont, lui, a peint le tableau des mœurs américaines, le statut des minorités, les substrats religieux, idéologique et matérialiste de la société américaine. A propos non pas de l’esclavage, mais des rapports entre Noirs et Blancs, qui est le vrai sujet du livre, ce que Gustave de Beaumont nomme "l’obstacle éternel au mélange des races" voici ce qu’il écrivait, quelques 173 ans avant l’élection d’un Barack Obama : "D’après la loi, le nègre est en tous points l’égal du blanc ; il a les mêmes droits civils et politiques ; il peut être président des Etats-Unis ; mais, en fait, l’exercice de tous ces droits lui est refusé, et c’est à peine s’il peut saisir une position sociale supérieure à la domesticité. Dans ces Etats de prétendue liberté, le nègre n’est plus l’esclave ; mais il n’a de l’homme libre que le nom". De Beaumont voit loin ; très loin ! bien au delà de l’esclavage. L’esclavage peut-être condamné, aboli même comme dans les Etats du Nord, les préjugés persistent et règlent l’organisation de la société" (Musée national de l'histoire de l'immigration).

Binding rubbed.