LE GENTIL DE LA GALAISIÈRE Guillaume Voyage dans les mers de l’Inde, fait par ordre du Roi, à l’occasion du passage de Vénus, sur le disque du soleil, le 6 juin 1761, & le 3 du même mois 1769.

Chadenat, 620; Tavera, 1510; Grandidier, 3090; D.S.B., VIII, 143-145; voir Sabin, 38398 (pour la traduction allemande de 1781).

Édition originale.

Lors de ses études à Paris Le Gentil (1725-1792) fit la connaissance de Jacques Cassini et G.D. Maraldi, et il fut admis à l'Académie des Sciences en 1749 grâce à ses recherches astronomiques. Envoyé en Inde par l'Académie des sciences pour observer le passage de Vénus, Le Gentil ne put atteindre Pondichéry à cause de la guerre contre les Anglais. Il fit quelques observations à l'Ile Maurice et décida d'attendre le passage suivant de Vénus huit ans plus tard, mettant à profit son long séjour dans l'océan indien pour étudier les marées, les moussons, l'histoire naturelle, l'astronomie et la religion indienne. Son ouvrage fourmille d'informations sur Madagascar, l'Ile Maurice, la Réunion, et aussi sur les Philippines : "es un libro muy importante… Trae… la memoria que escribio el Arzobispo Roxo relativa al asalto de Manilla por el ejercito ingles" (Tavera).

"The turning point in Le Gentil's career was his commission to observe the 1761 transit of Venus at Pondicherry, India. Because the English had captured that settlement just as he arrived in 1760, Le Gentil was obliged to witness the transit from shipboard, without any possibility for scientifically significant observations. Since another transit of Venus was to take place in 1769, Le Gentil resolved to remain in the East in order to complete his mission… Le Gentil's major work was the two-volume Voyage dans les mers d’Inde. The first volume was devoted to India and, after a discussion of the customs and religion of its inhabitants, dealt at considerable length with the history of Brahman astronomy… The second volume was devoted to the Philippines, Madagascar, and the Mascarenes" (DSB).

Très bon exemplaire bien complet de ses 27 planches requises montrant des cartes, constellation, vues, objets de culte, flore, faune, etc.

Quelques feuillets jaunis ou avec petites taches; dos restaurés.

Provenance : F.E. Lauber (ex-libris).